补偿器习惯上也叫胀节操，或弹性节。由构成其作业主体的波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。 归于一种补偿元件。运用其作业主体波纹管的有用弹性变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因此发作的尺度改变，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振。在现代工业中用途广泛。供热管道运用波纹补偿器一般有两种：内压式与外压式。 内压式是介质在补偿器内，外压式是介质在补偿器外，内压式根据紧缩波纹吸收管道热胀大，外压式根据拉伸波纹吸收管道热胀大。根据标准内压式在设备前需求根据环境温度需求预拉伸，则外压式在设备前需求根据环境温度需求预紧缩。

由于不同类型的波纹补偿器补偿办法不同，主要有轴向、横向、角向以及组合补偿办法。对一起存在多种位移的波纹补偿器，要对其各种位移进行组成，求出总等效轴向位移，检测是对总等效轴向位移而言。供热上，为了避免供热管道升温时，由于热伸长或温度应力而引起管道变形或破坏，需求在管道上设置补偿器，以补偿管道的热伸长，然后减小管壁的应力和作用在阀件或支架结构上的作用力。也就是说，波纹补偿器公称位移的检测是对总等效轴向位移检测。通用类波纹管的公称位移，实际上就是波纹管给定的名义位移变形的才干。对于用波纹管制成的胀节操(补偿器）、补偿器而言，一般称为补偿量，反映了波纹管吸收系统位移的才干，表明在条件下，产品所具有的达的补偿才干。